В 1945 году в Кракове работали несколько разведывательных групп. Одной из них руководил капитан Березняк. В Советское время он стал прототипом героя художественного фильма «Майор Вихрь».

Другой группой разведчиков руководил Алексей Ботян. 10 января 1945 года разведчики его группы подбили немецкую штабную машину. В портфеле одного из убитых обер-лейтенанта Франца Шпигеля оказался секретный документ о минировании культурных памятников Кракова, мостов и двух плотин у города Новы-Сонч. План немцев заключался в том, чтобы затопить и взорвать город после того, как в него войдут советские войска.

Получив эту информацию, группа Ботяна взорвала склад боеприпасов в Новы-Сонче, предотвратив тем самым затопление города. Группа капитана Березняка покидая Краков, взорвала немецкий узел связи, что, по мнению экспертов, предотвратило подрыв многочисленных памятников архитектуры в одном из старейших польских городов.

В 1945 году Советское правительство приняло решение принять все меры для того, чтобы предотвратить разрушение исторических построек Кракова. В этих целях маршал Конев, который командовал войсками, штурмующими этот город, отдал приказ авиации и артиллерии не бомбить и не расстреливать историческую святыню поляков.

После окончания Второй мировой войны в Кракове именем маршала Конева была названа одна из городских улиц. Также был установлен и памятник в честь великого русского полководца. Но в 1991 году памятник был демонтирован, а улица переименована.

Танкисты-кантемировцы и штрафники

«Утром 19 января 1945 года мы развернулись в боевой порядок, смотрим, - подъезжает автомобильная рота, машин десять, примерно, выгружаются солдаты. Сорок пятый год, а они с винтовками, в шапках, валенках... Кто-то сказал – штрафная рота. Мы – «по газам», а они – рядом, молча, лихо бежали! Ясное дело – народ отчаянный. Так в Краков вместе и вошли. Потерь у них было не много, - немцев в городе оставалось мало», - вспоминает ветеран Великой отечественной войны Борисов.

Еще с лета 1944 года в Кракове гитлеровцы установили 240 железобетонных надолб, подготовили большое количество блиндажей и баррикад. Продвижение по городу было практически блокировано.

«Сначала проезжали виллы – частные дома, потом начался город. Мы встали, впервые за трое суток подвезли харчи, а то сидели на сухом пайке. Впервые за трое суток раздали по 100 граммов. Местные жители появились, в основном – пенсионеры. Нет, красивых полячек не было», - вспоминает фронтовик.

С утра 19 января 1945 года в Кракове началась, так называемая «зачистка» города.

«Работали в основном саперы и пехота. Мы проехать не могли. Это они «зачищали» каждый подвал, каждый чердак. А мой наводчик орудия говорит: «Колбасой пахнет!» Как он унюхал, я не знаю, - вокруг дым, вонь. Пошел искать. Смотрю – зашел в один подъезд, потом во второй. Из третьего вышел – сияет, обе руки в кольцах колбасы», - говорит Николай Борисов.